Audi geeft de range-extender een nieuwe invulling, met Quattro als uitgangspunt
Range-extenders zijn in Europa tot nu toe eerder een nicheverschijnsel, maar in China vormen ze een echte volumemarkt. De reden is eenvoudig: veel kopers willen een groot rijbereik en snelle ‘tankstops’, zonder volledig afhankelijk te zijn van laadinfrastructuur. Audi heeft nu een patent ingediend dat precies dit idee koppelt aan de Quattro-vierwielaandrijving.
Belangrijk daarbij: een patent is in eerste instantie een verzameling opties, geen concrete belofte voor een productiemodel. Toch laat het zien in welke richting Audi denkt bij geëlektrificeerde aandrijflijnen, vooral met het oog op markten waar EREV-concepten (Electric Vehicles met een range-extender) momenteel sterk in trek zijn.
Zo moet de aandrijflijn werken: elektrisch, hybride en variabel
Volgens de patentaanvraag is een bedrijfsmodus voorzien waarbij normaal gesproken slechts één as elektrisch wordt aangedreven. Als meer tractie of vermogen nodig is, wordt de tweede as ingeschakeld, eveneens met een eigen aandrijving. Daarnaast kan een verbrandingsmotor indien nodig stroom voor de accu leveren.
Het interessante punt: Audi beschrijft een oplossing waarbij de tweede elektromotor niet alleen voor de aandrijving wordt gebruikt, maar indien nodig ook elektrische energie voor de accu kan opwekken. Zo zou de tweede elektromotor afhankelijk van de rijsituatie twee functies vervullen.
Snelwegscenario: verbrandingsmotor kan ook rechtstreeks aandrijven
Nog ongebruikelijker is een andere optie in het patent: de verbrandingsmotor moet niet uitsluitend als stroomleverancier functioneren, maar onder bepaalde omstandigheden ook de aandrijving overnemen, bijvoorbeeld bij een constant hoge snelheid op de snelweg. Dat is duidelijk gericht op efficiëntie bij een belastingspunt waarop verbrandingsmotoren traditioneel goed kunnen presteren.
In de praktijk zou dit een systeem zijn dat tussen verschillende modi kan wisselen, afhankelijk van de vraag of efficiëntie, tractie of vermogen op dat moment vooropstaat. Accu leeg → range-extender stabiliseert, accu vol → meer elektrisch rijden, veel rijden op hoge snelheid → eventueel rechtstreekse aandrijving door de verbrandingsmotor.
Waarom dit technisch ingewikkeld is
Vierwielaandrijving, twee elektromotoren en een verbrandingsmotor die afhankelijk van de situatie verschillende taken uitvoert: regeltechnisch is dat complex. Precies daarop richt het patent zich, want de aansturing moet bepalen wanneer welke energiestroom het efficiëntst is, zonder dat dit ten koste gaat van de rijervaring.
Audi lijkt bovendien bewust te willen afzien van een klassieke architectuur met een motor die ‘alleen als generator’ dient, om componenten te besparen. In plaats daarvan wordt die functionaliteit verder geïntegreerd in de bestaande aandrijflijn.
Het mogelijke voordeel: minder hardware, minder gewicht, lagere kosten
Alles bij elkaar lijkt het idee erop neer te komen dat Audi het aantal onderdelen wil verminderen en daarmee zowel het gewicht als de productiekosten wil verlagen. Als een elektromotor zowel kan aandrijven als als generator kan werken, kunnen afzonderlijke componenten overbodig worden die anders bij een range-extenderopstelling nodig zouden zijn.
Dat zou in de praktijk vooral interessant zijn wanneer grote accu’s duur en zwaar worden: een kleinere accu in combinatie met een range-extender kan actieradiusangst verminderen, zonder de batterij tot ‘maximale omvang’ te hoeven opschalen. Als dit onderwerp je in het algemeen interesseert, is ook onze gids over actieradiusangst bij elektrische auto’s de moeite waard.
Betekenis voor de DACH-regio: komt zoiets echt naar Europa?
In de DACH-regio — Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland — worden volledig elektrische auto’s steeds aantrekkelijker dankzij dichte snellaadnetwerken, regelingen voor zakelijke auto’s en een betere planbaarheid van lange ritten. Tegelijkertijd is te zien dat fabrikanten wereldwijd aan tussenoplossingen werken, omdat niet elke markt en elk gebruikersprofiel onmiddellijk met ‘100% BEV’ uit de voeten kan.
Vooral in China zijn EREV- en range-extenderconcepten wijdverbreid, wat ook Europa indirect beïnvloedt. Dat zien we bijvoorbeeld bij modellen waarvan een Europese introductie wordt overwogen, zoals de op terreinrijden gerichte Denza Bao 5 met range-extender.
Wat dit betekent voor het EV-landschap, ook met het oog op Tesla
Tesla blijft consequent inzetten op volledig elektrische auto’s en op de combinatie van efficiëntie, software en een eigen laadnetwerk. Voor veel bestuurders in Europa is dat een zeer overtuigende totaalstrategie, vooral als ze regelmatig snelladers gebruiken. Wie geïnteresseerd is in het rijbereik en de efficiëntie van conventionele BEV’s, vindt bij ons ook een overzicht in de actieradiusranglijst van 2026.
Het patent van Audi laat echter zien dat sommige fabrikanten daarnaast opties willen openhouden om klanten aan te spreken die veel op de snelweg rijden of sceptisch zijn over laden. Of Audi er daadwerkelijk een productiemodel van maakt en op welke markt dat als eerste verschijnt, blijft onduidelijk. Als signaal is het niettemin helder: voor een groter rijbereik wordt niet alleen aan grotere accu’s gedacht, maar ook aan slimmere aandrijfarchitecturen.
