Bentley stelt zijn EV-strategie bij en houdt vast aan de V8
In de luxeklasse draait elektrische mobiliteit allang niet meer alleen om technologie, maar ook om identiteit. Onder CEO Frank-Steffen Walliser stelt Bentley nu duidelijkere prioriteiten: minder haast met volledige elektrificatie en meer aandacht voor traditie, sportiviteit en financiële zelfstandigheid.
Concreet betekent dit dat Bentley ook in de toekomst aandrijflijnen met uitsluitend een verbrandingsmotor wil aanbieden en de achtcilinder als een centraal onderdeel van het merk wil behouden. Tegelijkertijd wil het merk technologisch bijblijven, onder meer op het gebied van software, elektronische architectuur, accu’s en laadtijden.
Zescilinder verdwijnt, V8 blijft en plug-in is vooral een middel om een doel te bereiken
Volgens Walliser verdwijnt de laatste zescilinder uit het aanbod, omdat er vrijwel geen vraag naar is. De V8 daarentegen blijft en moet ook in de toekomst de rol vervullen die Bentley-kopers met het merk associëren.
Plug-inhybrides worden weliswaar geaccepteerd, maar staan volgens Walliser zelden bovenaan het verlanglijstje. Dat is een belangrijk punt voor de productplanning: Bentley wil toekomstige modelreeksen zo blijven ontwerpen dat een klassieke uitvoering met verbrandingsmotor mogelijk blijft, aangevuld met geëlektrificeerde opties die passen bij het segment en het klantprofiel.
Technologische update: elektrische turbo als volgende stap
Walliser noemt de elektrische turbo als de volgende grote technologische ontwikkeling. Daarbij gaat het in essentie om een betere respons en minder vertraging bij de opbouw van de turbodruk. Deze aanpak is binnen de Volkswagen-groep niet nieuw en wordt in vergelijkbare vorm al toegepast in sportwagenoplossingen.
Torcal blijft tot 2030 de enige volledig elektrische Bentley
Voor EV-liefhebbers is dit de belangrijkste boodschap: tot 2030 blijft de Torcal het enige batterij-elektrische model van Bentley. Pas daarna moet er een tweede volledig elektrische auto volgen. Vooral bij sportwagens en klassieke gran-turismoconcepten verwacht Walliser dat de doorbraak van BEV’s pas later komt.
Vanuit het perspectief van het merk is zijn redenering begrijpelijk: een GT staat voor lange reizen en een groot rijbereik bij hoge snelheden, met korte tussenstops. Dat wordt technisch steeds beter haalbaar, maar vereist in deze klasse bijzonder overtuigende laadprestaties en een samenhangende totaalervaring, niet alleen indrukwekkende specificaties.
Als er een tweede BEV komt, ligt volgens Bentley een nieuwe SUV meer voor de hand, omdat het gebruiksprofiel daarvan vaker bij elektrische mobiliteit past. Bentley wil daarbij geen instapmodel onder de Torcal introduceren.
Designdebat: elektrische auto’s hoeven er niet meer ‘anders’ uit te zien
Walliser pareert de kritiek dat de Torcal te conventioneel is voor een luxemerk met een trend die ook zichtbaar is in Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland: elektrische auto’s zijn mainstream geworden. Vroeger wilden veel early adopters een duidelijk afwijkend ontwerp, maar tegenwoordig wensen veel kopers juist het tegenovergestelde.
Vanuit het perspectief van de klant is de boodschap duidelijk: een elektrische Bentley moet aanvoelen als een Bentley, niet als een designexperiment. Dat raakt een gevoelige snaar in de topklasse, waar merkimago en herkenbaarheid vaak belangrijker zijn dan visueel onderscheid.
‘Value over Volume’: waarde per auto in plaats van verkoopdoelstellingen
Walliser houdt vast aan een principe dat ook in andere luxesegmenten bekend is: Value over Volume. Hij wijst vaste verkoopdoelstellingen, zoals 25.000 auto’s per jaar, af; de waarde per auto is volgens hem doorslaggevend. Tegelijkertijd ziet hij het aantal potentiële kopers wereldwijd groeien, omdat de totale welvaart toeneemt.
De grotere uitdaging ligt niet zozeer bij het geld, maar bij de vraag of de volgende generatie überhaupt nog veel belangstelling voor auto’s heeft. Juist daarom zet Bentley in op verjonging, nieuwe doelgroepen en een modernere benadering.
Drie pijlers van de nieuwe koers
De strategie rust op drie pijlers: product, imago en onderneming. Met zijn prijspositionering moet de Torcal doelgericht jongere kopers met het merk laten kennismaken. Een bijzonder sportief topmodel (Supersports) moet op zijn beurt klanten aantrekken die Bentley tot nu toe niet ‘spannend’ genoeg vonden.
Op bedrijfsniveau draait het om snelheid en flexibiliteit: de kosten beheersen, sneller reageren op marktveranderingen en ontwikkeltijden verkorten. Vooral in een wereld waarin software en EV-platforms het tempo van updates bepalen, is dat een echte concurrentiefactor.
Onderscheid ten opzichte van China en de BEV-hype: vakmanschap plus technologie, niet alleen 0 tot 100
Om zich te onderscheiden van nieuwe, vaak sterk technologiegedreven fabrikanten zet Bentley in op afkomst, historie en vakmanschap. Daarbij is het belangrijk dat Walliser vakmanschap niet alleen ziet als leer en hout, maar ook als carrosseriebouw, elektronica en kwaliteit tot in de details.
Ook zijn kritiek op de eenzijdige focus op prestaties is interessant. Of een auto in 2,5 of 1,9 seconden naar 100 km/u accelereert, is volgens hem voor veel klanten niet doorslaggevend. Vooral bij elektrische auto’s is technisch bijzonder veel mogelijk, maar niet alles levert ook een betere auto op. Voor Bentley telt de emotionele rijervaring, en die moet ook in een geëlektrificeerde toekomst behouden blijven.
Duiding voor de DACH-markt
Voor de DACH-markt — Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland — laat Bentleys koers vooral zien hoe verschillend premiummerken de transitie plannen. Terwijl veel fabrikanten hun EV-plannen versnellen, zet Bentley sterker in op een overgangsfase met verbrandingsmotoren en selectieve elektrificatie. Dat is riskant als regelgeving en marktontwikkelingen sneller omslaan, maar kan werken als klanten juist deze continuïteit verwachten.
Wie daarnaast wil bekijken hoe verschillend een ‘elektrische strategie’ tegenwoordig wordt geïnterpreteerd, vindt bij ons ook voorbeelden uit de segmenten voor prestaties en rijbereik, zoals in de actieradiusranglijst van 2026 met elektrische auto’s die volgens WLTP meer dan 900 km halen. En als je geïnteresseerd bent in de laadarchitectuur achter de schermen, biedt 800 V versus 400 V: welke EV-architectuur je in 2026 nodig hebt de bijpassende technische duiding.
Bentley kiest voor continuïteit: de V8 blijft de kern van het merk en de Torcal verdedigt tot 2030 in zijn eentje de BEV-kleuren.
De belangrijkste punten op een rij
- V8 blijft, zescilinder verdwijnt.
- Uitvoeringen met verbrandingsmotor blijven gepland voor toekomstige modellen.
- Torcal blijft tot 2030 de enige volledig elektrische Bentley; een tweede BEV volgt later.
- Elektrische turbo wordt genoemd als de volgende technologische stap.
- Value over Volume: waarde per auto in plaats van verkoopdoelstellingen, plus meer aandacht voor jongere doelgroepen.
