Bentley Torcal: eerste elektrische Bentley, maar niet vanuit het niets
De Bentley Torcal betekent een grote stap voor het Britse luxemerk: het is Bentleys eerste volledig elektrische model en hij verschijnt als crossover-SUV. Om bij de traditionele Bentley-klanten aan te slaan, is alleen elektrisch zijn niet genoeg. Doorslaggevend is hoe overtuigend de Torcal comfort, prestaties en merkkarakter weet te combineren.
Technisch is de Torcal geen volledig op zichzelf staande ontwikkeling, maar maakt hij gebruik van synergieën binnen het concern. Dat is normaal in deze voertuigklasse, want een 800volt-architectuur, snelladen met een hoog vermogen en moderne regelsystemen voor het onderstel zijn duur om te ontwikkelen. Bentley gebruikt daarom een platform dat ook bij sportievere merken van het concern wordt toegepast, maar wil dit merkbaar in de richting van luxe en een echt ‘Bentley-gevoel’ verschuiven.
PPE-platform, 113 kWh en laden met 400 kW: de belangrijkste techniek
Als basis dient het Premium Platform Electric (PPE). Een belangrijk onderdeel is een 113kWh-accu met volgens de bron 192 pouchcellen, die de Torcal een actieradius van meer dan 600 km moet geven. Bentley benadrukt dat deze waarde met een volledige uitrusting moet worden behaald en dus niet is opgepoetst met een speciale ‘laboratoriumversie’.
Voor snelladen noemt Bentley een maximaal laadvermogen van maximaal 400 kW. Het gebruikelijke snellaadbereik van 10 tot 80% moet in minder dan 20 minuten kunnen worden afgewerkt. In de praktijk betekent dit korte laadstops tijdens lange ritten, mits de geschikte HPC-infrastructuur voor zeer krachtig snelladen het vermogen ook betrouwbaar levert en het thermomanagement van de accu de laadsnelheid stabiel houdt.
Wat dit in de praktijk betekent
- Lange afstanden: Een beoogde actieradius van meer dan 600 km beperkt het aantal laadstops, maar vooral bij hoge snelheden op de snelweg bepaalt het werkelijke verbruik hoe groot dat voordeel is.
- Laadtijd: Minder dan 20 minuten voor 10 tot 80% is in de klasse van luxe-SUV’s een zeer sterke waarde, zolang de laadcurve niet vroeg inzakt.
- Gewicht: Ongeveer 2,7 ton is fors, waardoor regeneratief remmen, banden en de afstelling van het onderstel des te belangrijker worden.
Vermogen in overvloed, maar Bentley wil meer bieden dan alleen cijfers
De Torcal moet beschikken over 653 kW en 1.350 Nm. In de Launch-modus wordt een acceleratie van 0 naar 100 km/u in minder dan 3 seconden genoemd. Dat is het niveau van een supersport-SUV en laat zien hoe ver de techniek inmiddels is, zelfs bij een zware luxe-crossover.
Tegelijkertijd plaatst Bentley dit bewust in perspectief: veel vermogen maakt een auto niet automatisch beter. De boodschap is duidelijk: bij de Torcal moeten de rijdbaarheid en het totaalpakket centraal staan, niet alleen indrukwekkende cijfers voor de borreltafel.
Onderstel: ‘Bentleyfication’ in plaats van een één-op-één-overname
Vooral het onderstel is interessant. Bentley kiest voor luchtvering en adaptieve dempers waarvan de uitgaande en ingaande demping afzonderlijk kunnen worden geregeld. Daarachter zit een systeem dat binnen het concern als zeer krachtig geldt, maar Bentley wil het nadrukkelijk afstemmen op het eigen karakter.
Volgens de beschrijving krijgt de Torcal uitsluitend de meest uitgebreide versie van het systeem. In plaats van traditionele stabilisatorstangen moet de rolbeheersing via de actieve dempers verlopen, die per as met een motor-pompeenheid werken. Bentley zegt de hardware en vooral de afstelling zo te hebben aangepast dat de verschillen tussen de rijmodi duidelijker worden.
Rijmodi en bodemvrijheid: comfortabel, sportief en geschikt voor terreinrijden
Er zijn verschillende programma’s beschikbaar, waaronder Comfort, Bentley, Sport en Refresh, plus offroadmodi zoals Dirt & Trail en Snow & Grass. ‘Refresh’ moet vermoeidheid tegengaan, bijvoorbeeld met koelere lucht in het interieur. Dat past bij de ambitie om de Torcal als reisauto te positioneren en niet alleen als prestatiegerichte SUV.
De luchtvering verandert de wagenhoogte afhankelijk van de modus en snelheid. In de offroadinstellingen kan de carrosserie maximaal 55 mm worden verhoogd. Bentley benadrukt bovendien dat de terreincapaciteiten dicht bij die van de Bentayga liggen, wat wordt bereikt door het onderstel in de offroadprogramma’s stijver af te stellen.
| Situatie | Hoogteverandering volgens de beschrijving |
|---|---|
| Hoge snelheid, afhankelijk van de modus | Verlaging met maximaal 30 mm |
| Sport-modus (eerder verlaagd) | Al bij een lagere snelheid 15 mm lager, later maximaal 30 mm |
| Offroad (maximaal) | Verhoging met maximaal 55 mm |
Besturing, carrosseriebewegingen en de ambitie van een echte rijdersauto
Bentley wil voor het rijgevoel niet de steriele kant op waarbij alles volledig wordt gladgestreken. De Torcal moet in snelle bochten licht overhellen om de bestuurder een beter gevoel voor de grens van de grip te geven. Dat is een interessante aanpak, omdat veel moderne hightechonderstellen weliswaar extreem stabiel zijn, maar soms minder feedback bieden.
Ook de besturing moet rond de middenstand niet nerveus aanvoelen en bij een grotere stuuruitslag progressief directer worden. Daarnaast worden de karakteristiek van het stroompedaal en het remgevoel aangepast. Als referentie voor het karakter wordt de Bentley Continental GT genoemd: duidelijk een afstelling die meer ‘Gran Turismo’ dan ‘circuitauto’ wil zijn.
Rijassistentie tot Level 2+ en een speciale parkeerfunctie
Voor het assistentiepakket wordt gesproken over Level 2+. Een bijzonder detail: als eerste Bentley kan de Torcal een aangeleerde parkeermanoeuvre over een afstand van maximaal 200 m uitvoeren. De bestuurder moet daarbij in de auto blijven.
Voor de parkeerfunctie zijn er drie zeer lage snelheden: 3 km/u, 6 km/u en 10 km/u. Praktisch is dat de procedure niet volledig wordt afgebroken wanneer de bestuurder remt, maar alleen wordt gepauzeerd. Dit klinkt als een functie die vooral van pas komt in krappe garages of lastige opritten, en minder op de parkeerplaats van de supermarkt.
Interieur: minder schermvertoon, meer ‘phygital’
Bentley kiest bij de Torcal niet voor ‘nog grotere schermen’, maar voor een combinatie van digitale functies en hoogwaardige, tastbare bedieningselementen. Het merk noemt dit ‘phygital’, een samenvoeging van physical en digital. Vooral in het luxesegment kan dat een echt onderscheidend kenmerk zijn, omdat veel premium-EV’s inmiddels sterk inzetten op uitsluitend aanraakbediening.
Tot de comfortdetails behoren een deur die automatisch sluit nadat de veiligheidsgordel is vastgemaakt en bestuurdersherkenning via een camera om persoonlijke instellingen te laden. Alles is consequent gericht op instappen en direct wegrijden.
Elektrisch Bentley-geluid: bewust niet synthetisch
Geluid blijft een emotioneel onderwerp. Bentley wil geen overdreven sciencefictionklank, maar een gecomponeerd, muzikaal opgebouwd geluid dat is geïnspireerd op een historische 6,75-liter V8. Interessant is dat het geluid niet alleen uit de computer moet komen, maar ook met echte instrumenten is gemaakt om natuurlijke variaties en ‘onvolmaaktheid’ te behouden.
Afhankelijk van de rijmodus is het geluid nadrukkelijker aanwezig, maar het kan ook volledig worden uitgeschakeld. Voor veel kopers in het luxesegment is juist die keuzevrijheid belangrijk: desgewenst emotioneel, maar anders zo stil mogelijk.
Beoordeling: concerntechniek als basis, Bentley-karakter als doel
Dat Bentley voor zijn eerste elektrische auto een krachtig platform en beproefde concerncomponenten gebruikt, is eerder een voordeel dan een tekortkoming. Doorslaggevend is of de ‘Bentleyfication’ in de details overtuigt: geen concessies aan het onderstel, maar een duidelijke focus op comfort, souplesse en een coherent bedieningsconcept.
