Dongfeng neemt Xiaodong in productie
Dongfeng wil humanoïde robots vanuit de ontwikkelomgeving naar echte fabrieken brengen. Het model Xiaodong moet vanaf oktober 2026 in fabrieken worden ingezet en daar aanvankelijk materialen sorteren en kwaliteitscontroles uitvoeren.
Tegen het einde van het jaar staat een proefproductie in kleine aantallen gepland. Eind 2027 wil Dongfeng de prestaties van de robot bij geselecteerde werkzaamheden op een niveau brengen dat vergelijkbaar is met dat van menselijke medewerkers.
Daarmee wordt geen universele robot met menselijke intelligentie bedoeld, maar een robot die duidelijk omschreven taken in de voertuigproductie zeer betrouwbaar uitvoert.
Twee robots voor verschillende taken
Naast Xiaodong ontwikkelt Dongfeng de viervoetige robot Yuanzai. Beide systemen werden in augustus 2026 publiekelijk gepresenteerd, maar zijn bedoeld voor duidelijk verschillende toepassingen.
| Robot | Constructie | Geplande toepassing | Volgende stap |
|---|---|---|---|
| Xiaodong | Humanoïde | Materialen sorteren en kwaliteitscontroles uitvoeren | Inzet in fabrieken vanaf oktober 2026, proefproductie tegen het einde van het jaar |
| Yuanzai | Viervoetig | Klanten begeleiden, patrouilleren en intelligente diensten leveren | Eerdere commerciële introductie gepland |
Xiaodong moet zich stapsgewijs ontwikkelen van afzonderlijke, repetitieve bewegingen naar flexibelere werkprocessen. Daarvoor moet de robot zijn omgeving herkennen, objecten veilig vastpakken en ook bij wisselende onderdelen of posities betrouwbaar functioneren.
Volgens Dongfeng ondersteunt Yuanzai al autonome navigatie, multimodale waarneming en interactie. Als eerste commerciële toepassing worden relatief gecontroleerde omgevingen genoemd, zoals autodealers, waar de robot bezoekers zou kunnen begeleiden of informatie verstrekken.
Waarom autofabrikanten goede uitgangsvoorwaarden hebben
Dongfeng spreekt van belichaamde intelligentie. Daarbij wordt AI gecombineerd met camera's, andere sensoren en beweegbare onderdelen, zodat een systeem zijn fysieke omgeving kan waarnemen en daarin kan handelen.
Autofabrikanten kunnen daarvoor gebruikmaken van bestaande expertise op het gebied van toeleveringsketens, elektromotoren, regeleenheden, sensorfusie en AI-modellen. Ook technologieën voor geautomatiseerd rijden zijn gedeeltelijk bruikbaar. Een voorbeeld van deze ontwikkeling is Xpeng VLA 2.0, dat complexe verkeerssituaties met behulp van waarneming en AI-gebaseerde planning moet kunnen verwerken.
Op de lange termijn beschouwt Dongfeng zelfs de auto zelf als een belichaamd AI-systeem. Waarneming, besluitvormingslogica en actuatoren werken daarin al nauw samen, al zijn de eisen voor een humanoïde robot op het gebied van evenwicht, grijpen en veilige samenwerking in de fabriek van een andere orde.
Chinese autofabrikanten versnellen de roboticarace
Dongfeng staat niet alleen met zijn plannen. Xpeng heeft in september 2026 een productielijn voor zijn humanoïde robot Iron in gebruik genomen en streeft naar serieproductie tegen het einde van het jaar. Leveringen in China en andere markten moeten in 2027 volgen.
Ook Chery is via zijn roboticabedrijf Aimoga actief, terwijl Li Auto, Seres en Leapmotor eigen plannen voor belichaamde AI hebben aangekondigd. Internationaal volgt Tesla met Optimus een vergelijkbare strategie, waarbij robotica nauw wordt gekoppeld aan de vooruitgang op het gebied van AI en computervisie. Een overzicht van de meest recente uitspraken is te vinden in ons artikel over Tesla Optimus, FSD en de AI-roadmap.
Inzet in de fabriek wordt de beslissende praktijktest
Proefproductie is nog geen massaproductie. In een autofabriek zijn vooral beschikbaarheid, arbeidsveiligheid, snelheid en integratie in bestaande productielijnen doorslaggevend.
Als Dongfeng erin slaagt de stap te zetten van starre afzonderlijke bewegingen naar flexibele werkprocessen, kunnen humanoïde robots interessant worden op plekken waar klassieke industriële robots door vaak wisselende taken tegen hun grenzen aanlopen. De start in oktober wordt daarom waarschijnlijk minder een demonstratie dan een stresstest onder echte productieomstandigheden.
