Een zonneauto in zicht? Niet echt, maar zonneglas is toch interessant
Het idee is zo oud als de elektrische auto zelf: waarom zou je zonne-energie niet rechtstreeks op de auto opvangen en daarmee de accu kleiner maken of zelfs helemaal niet meer hoeven laden? Het probleem zit in de natuurkunde en het beschikbare oppervlak. Op het dak van een gewone personenauto is simpelweg te weinig ruimte om voldoende vermogen voor de aandrijving op te wekken.
Toch is er iets in beweging: een grote glasfabrikant uit China heeft zonneglas voor auto’s in zijn assortiment opgenomen dat als glazen dak kan dienen en tegelijkertijd elektriciteit moet opwekken. Het gaat niet om een hobbyproject voor zonneraces, maar om een onderdeel voor gebruik in serieauto’s.
Hoeveel vermogen levert zonneglas op het dak?
De fabrikant noemt een vermogen van ongeveer 150 W per m². Ter vergelijking: klassieke, ondoorzichtige zonnepanelen leveren vaak circa 200 W per m². Dat verschil is logisch, want bij een auto moet het dakglas op zijn minst gedeeltelijk licht doorlaten. Semitransparant betekent dat het er fraai uitziet en als panoramadak kan fungeren, maar ook dat het niet al het licht opvangt.
In mediaberichten wordt bovendien gesproken over een mogelijk totaal systeemvermogen van maximaal ongeveer 720 W piekvermogen, als er voldoende dakoppervlak wordt benut. Belangrijk: dit zijn vooralsnog onbevestigde gegevens over een mogelijke toepassing bij BYD. Noch de glasfabrikant, noch BYD heeft dit officieel bevestigd als concrete optie voor serieauto’s.
Waarom dit niet genoeg is voor de aandrijving
Zelfs zeer efficiënte elektrische auto’s hebben tijdens het accelereren en bij snelwegritten vele malen meer vermogen nodig dan een zonnedak kan leveren. Een paar honderd watt is tijdens het rijden snel verbruikt zodra de weg omhoogloopt, er tegenwind staat of je stevig optrekt. Zonnepanelen op het dak vervangen dus noch de accu, noch een laadstop.
Zonneglas op een auto is eerder een stroombron voor nevenverbruikers dan een echte oplossing voor ‘aandrijving op zonne-energie’.
De impact in de praktijk: verbruik bij stilstand, comfort en minder bijladen
Precies daar wordt het interessant: moderne auto’s hebben veel systemen die ook bij stilstand energie verbruiken. De fabrikant noemt onder meer connectiviteit, klimaatregeling en een datarecorder. Bij Tesla ligt een vergelijking voor de hand: functies zoals de bewakingsmodus kunnen na verloop van tijd merkbaar veel energie kosten als de auto lang stilstaat.
Een zonnedak zou deze verliezen bij stilstand gedeeltelijk kunnen compenseren. Niet in die mate dat je nooit meer hoeft te laden, maar wel zodat de auto na een dag in de zon minder rijbereik heeft ‘verloren’ of de volgende laadbeurt kan worden uitgesteld.
Elektrische auto versus verbrandingsmotor: wie profiteert meer?
Interessant is dat de technologie niet alleen op elektrische auto’s is gericht. In een getoonde demonstratie werd zelfs een auto met verbrandingsmotor gebruikt. Bij elektrische auto’s is de opslag eenvoudig, omdat er al een grote accu aanwezig is. Bij auto’s met een verbrandingsmotor of plug-inhybrides zouden, afhankelijk van de uitvoering, een extra energieopslag en geschikte boordelektronica nodig zijn om de zonnestroom zinvol te kunnen gebruiken.
Hoe zit het met BYD en wanneer zien we dit in Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland?
Dat juist BYD als mogelijke eerste kandidaat voor grootschalige serieproductie wordt genoemd, past in het plaatje: het concern introduceert regelmatig nieuwe batterij- en laadconcepten en test opties die in het dagelijks gebruik merkbare voordelen beloven. Maar op dit moment geldt: er zijn alleen berichten en geen bevestigde aankondiging van serieproductie voor een concreet BYD-model en een definitieve prijsstelling.
Omdat het om een onderdeel van een toeleverancier gaat, is export naar Europa in principe denkbaar. Of en wanneer het in voertuigen in Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland verschijnt, hangt er uiteindelijk van af of fabrikanten de meerwaarde groot genoeg vinden ten opzichte van de kosten, het gewicht, de complexiteit en de typegoedkeuring.
Duiding: zonne-energie op de auto is een aanvulling, geen revolutie
Zonneglas is een slimme stap, omdat het gebruikmaakt van een voertuigoppervlak dat toch al aanwezig is. Het maakt van de auto geen ‘zonneauto’, maar kan in geschikte situaties wel degelijk voordeel bieden: voor auto’s die langdurig in de zon geparkeerd staan, forenzen met een parkeerplaats buiten, voertuigen met een hoog energieverbruik bij stilstand of mensen die de auto vóór het instappen licht willen koelen.
Voor iedereen die vooral meer zekerheid over het rijbereik wil, blijven efficiëntie, accucapaciteit en laadinfrastructuur echter doorslaggevend. Als dit onderwerp je bezighoudt, kan ook onze gids over actieradiusangst bij elektrische auto’s helpen.
Waarom dit onderwerp juist nu aan vaart wint
De markt beweegt in de richting van meer comfortfuncties, meer sensoren en meer systemen die in de auto permanent actief zijn. Tegelijkertijd willen veel fabrikanten het rijbereik en energieverbruik optimaliseren zonder telkens alleen de accu groter te maken. Zonneglas vormt hierbij een bouwsteen die vooral gericht is op stilstand, dus precies op de momenten waarop de auto mogelijk lange tijd in de zon staat.
Als BYD of andere merken dit als optie aanbieden, zal het in de praktijk waarschijnlijk vooral worden gezien als een ‘kleine buffer voor het rijbereik’ en niet als vervanging voor opladen. Hoe goed het werkt, hangt uiteindelijk sterk af van de parkeergewoonten: garage of ondergrondse parkeergarage, schaduw of direct zonlicht, zomer of winter.
