Toyota plant introductie van range-extenders
Toyota wil zijn aanbod van geëlektrificeerde voertuigen kennelijk uitbreiden met modellen met een range-extender. Volgens een sectorrapport moet het eerste model van dit type in 2027 in China worden geproduceerd en daar ook worden verkocht. Een officiële bevestiging met de modelnaam en technische gegevens ontbreekt echter nog.
Deze stap past bij Toyota’s strategie om meerdere technologieën naast elkaar te ontwikkelen. Naast conventionele full hybrids en plug-inhybrides breidt de fabrikant zijn aanbod van volledig elektrische auto’s uit. Ook wordt voor de volgende modelgeneratie gesproken over een elektrische Toyota Corolla.
Zo werkt een range-extender
Bij een elektrische auto met range-extender drijft de elektromotor in principe de wielen aan. Een extra verbrandingsmotor werkt als generator en wekt elektriciteit op zodra het laadniveau van de accu daalt. Daardoor kan de auto langere afstanden afleggen zonder direct naar een laadpaal te hoeven rijden.
Een range-extender combineert de rijervaring van elektrische aandrijving met een extra energiebron voor lange afstanden.
Daarmee verschilt het concept van veel plug-inhybrides, waarbij ook de verbrandingsmotor mechanisch met de wielen verbonden kan zijn. De precieze architectuur van de geplande Toyota is nog onbekend. Bepalend wordt of de verbrandingsmotor uitsluitend elektriciteit opwekt en hoe groot de accu, brandstoftank en elektrische actieradius zullen zijn.
| Aandrijfconcept | Aandrijving van de wielen | Energievoorziening |
|---|---|---|
| Elektrische auto | Elektromotor | Accu en elektriciteitsnet |
| Range-extender | Doorgaans een elektromotor | Accu, elektriciteitsnet en generator |
| Plug-inhybride | Elektromotor en meestal ook een verbrandingsmotor | Accu, elektriciteitsnet en brandstof |
| Full hybrid | Elektromotor en verbrandingsmotor | Brandstof en regeneratief remmen |
China maakt het concept aantrekkelijk voor Toyota
Range-extenders zijn in China vooral populair bij grote sedans en SUV’s. Ze maken elektrisch rijden bij dagelijks gebruik mogelijk, maar verminderen op lange afstanden de afhankelijkheid van de laadinfrastructuur. Modellen zoals de aangekondigde Xpeng L05 met EREV-aandrijving laten zien hoe sterk Chinese fabrikanten inmiddels in dit segment vertegenwoordigd zijn.
Voor Toyota speelt ook regelgeving een rol. Conventionele full hybrids gelden in China niet automatisch als New Energy Vehicles (NEV’s), de officiële Chinese voertuigcategorie die onder meer elektrische auto’s en bepaalde extern oplaadbare hybrides omvat. Daardoor profiteren ze niet in dezelfde mate van de voordelen voor geëlektrificeerde voertuigen. Een extern oplaadbare range-extender kan anders worden geclassificeerd als deze aan de geldende eisen voldoet.
Tegelijkertijd verandert de concurrentie snel. Chinese kopers verwachten moderne software, een grote elektrische actieradius, korte laadtijden en concurrerende prijzen. Toyota moet daarom niet alleen een nieuwe aandrijfvariant aanbieden, maar een technisch overtuigend totaalpakket leveren.
Welke voordelen dit in de praktijk kan bieden
Een range-extender is vooral interessant voor bestuurders die bij dagelijks gebruik kunnen laden, maar regelmatig zeer lange afstanden afleggen. Accu opgeladen → de meeste dagelijkse ritten kunnen volledig elektrisch worden gereden. Pas tijdens langere ritten schakelt de generator in en voorziet die de aandrijving van extra energie.
Voordelen
- Elektrische aandrijving en directe vermogensafgifte
- Minder afhankelijkheid van laadpalen op lange afstanden
- Een kleinere accu mogelijk dan bij sommige elektrische auto’s voor lange afstanden
Nadelen
- Extra gewicht en grotere technische complexiteit
- Brandstofverbruik, lokale uitstoot en motorgeluid wanneer de generator draait
- Efficiëntievoordelen zijn sterk afhankelijk van regelmatig opladen
Modellen zoals de Xiaomi SkyNomad met range-extender laten zien dat de technologie steeds vaker als zelfstandige oplossing tussen een plug-inhybride en een volledig elektrische auto wordt gepositioneerd. Ze is echter geen vervanging voor consequent opladen. Wie voornamelijk met een draaiende generator rijdt, laat een groot deel van het efficiëntievoordeel liggen.
Een Europese marktintroductie is nog onzeker
Tot nu toe heeft de gemelde productiestart alleen betrekking op China. Het is niet bekend of Toyota later een model met range-extender naar Duitsland, Oostenrijk of Zwitserland brengt. In Europa zouden vooral de prijs, de elektrische actieradius en de CO2-balans in de praktijk overtuigend moeten zijn.
Voor Toyota is de geplande introductie strategisch gezien niettemin begrijpelijk. De fabrikant vult zijn expertise op het gebied van hybrides aan met een concept waarnaar in China al veel vraag is. Of het ook buiten China een succes wordt, hangt uiteindelijk minder af van de generator dan van de accu, het laadvermogen, de software en de totaalprijs.
