Walmart passeert grens van 100 eigen HPC-locaties in de VS
Walmart heeft in de VS zijn 100e eigen snellaadlocatie geopend. Daarmee is het laadnetwerk nu verspreid over 100 winkels in 20 staten. Voor de DACH-regio — Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland — is dit weliswaar geen rechtstreeks bruikbaar aanbod, maar het laat duidelijk zien hoe nadrukkelijk grote winkelketens zich momenteel met laadinfrastructuur bezighouden.
De jubileumlocatie bevindt zich bij een Walmart Supercenter in Monument, in de Amerikaanse staat Colorado. Daar zijn acht laadpunten geïnstalleerd, ontworpen voor een DC-laadvermogen tot 400 kW. Belangrijk voor de praktijk: 400 kW is het maximale vermogen, dat momenteel slechts weinig voertuigen daadwerkelijk kunnen benutten.
Zo zijn de stations ingericht: 8 tot 16 laadpunten, met een mix van CCS en NACS
Walmart omschrijft zijn standaardopzet als locaties met 8 tot 16 laadpunten. Gebruikelijk is een verdeling tussen CCS en NACS, de Tesla-standaard die in Noord-Amerika steeds dominanter wordt. De locatie in Monument is met acht aansluitingen een van de kleinere varianten, waarvan de helft CCS en de helft NACS is.
Voor Europese lezers is dat interessant, omdat het het verschil tussen de markten illustreert: in de EU is CCS2 de vaste standaard, terwijl NACS in de VS steeds meer de gemeenschappelijke norm wordt. Voor Tesla-rijders is NACS daar al vanzelfsprekend en inmiddels stappen ook veel andere fabrikanten erop over.
Hardware: 400kW-laders van ABB en Alpitronic
Voor de hardware kiest Walmart voor gevestigde fabrikanten: ABB (A400 All-in-One) en Alpitronic (HYC400 Hypercharger). Dit zijn klassieke HPC-systemen die hun vermogen dynamisch kunnen verdelen. Concreet betekent dit dat één systeem bijvoorbeeld twee voertuigen tegelijk met elk maximaal 200 kW kan bedienen, of één voertuig van het volledige vermogen kan voorzien, mits de auto en accu dit toelaten.
Voor dagelijks gebruik is niet het maximale vermogen doorslaggevend, maar de combinatie van een hoog continu vermogen, stabiele koeling, goede beschikbaarheid en een passend aantal laadplaatsen. Vooral bij winkels is het bovendien belangrijk dat de laadplaatsen niet voortdurend worden geblokkeerd door voertuigen die niet laden en dat de routebegeleiding in het navigatiesysteem betrouwbaar werkt.
Software en bediening: Walmart integreert laden in zijn eigen app
Opvallend is dat Walmart het softwareplatform naar eigen zeggen zelf heeft ontwikkeld. Het platform verbindt de laders, verzamelt livegegevens over beschikbaarheid en prestaties, verwerkt betalingen en deelt informatie over de stations met gangbare kaarten en laadregisters.
Voor klanten verloopt het laden via de gewone Walmart-app. Bestuurders kunnen daarin laadpunten vinden, laadsessies starten, betalen en het laadproces volgen, zonder een aparte laadapp te hoeven installeren. Walmart+-leden krijgen bovendien korting op het laden.
Vanuit gebruikersperspectief blijft één punt echter essentieel: veel bestuurders willen indien nodig gewoon de stekker aansluiten en met een kaart betalen, zonder verplicht een account te moeten aanmaken. Walmart kondigt aanvullende betaalmogelijkheden aan, wat voor incidentele gebruikers een belangrijke stap zou zijn.
Duiding: waarom een laadnetwerk van een winkelketen zo relevant is voor de VS
Walmart beschikt in de VS over enorme oppervlakten op drukbezochte locaties. Het bedrijf had eerder als doel aangekondigd om tegen 2030 duizenden locaties van laadpunten te voorzien. Met inmiddels 100 eigen locaties is dat doel nog lang niet bereikt, maar de ontwikkeling laat zien welke kant het opgaat: laden verschuift naar plekken waar mensen toch al tijd doorbrengen, bijvoorbeeld om te winkelen, te eten of een snelle boodschap te doen.
Voor Tesla en andere merken elektrische auto’s is dat in principe positief, want meer snellaadlocaties betekenen in het dagelijks gebruik minder knelpunten. Bovendien vormt een netwerk met NACS en CCS in Noord-Amerika praktisch een brug tussen Tesla-rijders en de rest van de markt.
Wat 400 kW in de praktijk werkelijk oplevert
- Een hoog piekvermogen helpt vooral voertuigen met een 800voltarchitectuur en goed thermisch beheer.
- Veel modellen laden met een duidelijk lager vermogen; voor hen telt vooral een stabiel laadvermogen gedurende meerdere minuten.
- Door het vermogen te verdelen kan een locatie ook bij grotere drukte voorspelbaarder blijven functioneren.
Blik vanuit de DACH-regio: geen Walmart-netwerk, maar het principe is relevant
In Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland is Walmart geen laadexploitant en is ook de kwestie rond laadstekkers anders geregeld. Toch is het onderwerp voor ons relevant: als winkelketens snelladen op grote schaal uitrollen, ontstaat een model dat ook in Europa kan werken, mits de beschikbare ruimte, netaansluiting en betalingsafhandeling goed zijn geregeld. Vooral de nauwe integratie met een app kan handig zijn, maar mag geen toegangsdrempel vormen.
Per saldo laat het bereiken van de mijlpaal van 100 locaties vooral één ding zien: de uitbreiding van HPC-infrastructuur is niet langer uitsluitend een zaak van traditionele laadexploitanten. Winkellocaties worden steeds meer onderdeel van de infrastructuur en dat kan laden in het dagelijks leven merkbaar gemakkelijker maken.
