McLaren breidt zijn beproefde succesformule uit
McLaren bereidt een van de grootste veranderingen uit zijn recente geschiedenis voor. Een nieuwe high-performance-SUV met hybride aandrijving moet het aanbod uitbreiden tot buiten de tot dusver dominante tweezits supersportwagens en nieuwe klantengroepen aanspreken.
Deze stap volgt op een economisch moeilijke periode. Tussen 2020 en 2024 leed het bedrijf elk jaar verlies. Onder de nieuwe eigenaar uit Abu Dhabi moeten hogere productieaantallen, lagere materiaalkosten en een gemoderniseerde productie McLaren weer winstgevend maken.
De hybride SUV moet geen gewoon volumemodel worden, maar McLarens ambities op het gebied van lichtgewicht constructies en prestaties naar een nieuw voertuigsegment vertalen.
500 miljoen pond voor de vestiging in Woking
Een eerste investeringspakket van 500 miljoen Britse pond, omgerekend meer dan een half miljard euro, is bestemd voor de vestiging in Woking. Daar bevinden zich belangrijke onderdelen van de voertuigproductie en de autosportactiviteiten.
McLaren wil voortaan twee nieuwe hybride verbrandingssystemen en de bijbehorende transmissies zelf produceren. Meer productie in eigen beheer kan de afhankelijkheid van leveranciers verkleinen en maakt een nauwere afstemming tussen motor, elektrische ondersteuning en transmissie mogelijk.
| Gebied | Geplande maatregel | Doel |
|---|---|---|
| Woking | Modernisering van het productiecentrum | Efficiëntere voertuigproductie |
| Aandrijving | Eigen productie van nieuwe hybridesystemen en transmissies | Meer technische controle en lagere kosten |
| Rotherham | Uitbreiding van de vestiging voor koolstofvezelstructuren | Meer capaciteit voor lichtgewicht chassis |
| Werkgelegenheid | Minstens 1.000 banen tot 2032 | Versterking van de Britse vestigingen |
Koolstofvezel blijft een belangrijk onderdeel
Ook het Composites Technology Centre in Rotherham moet worden uitgebreid. Daar worden de koolstofvezelstructuren vervaardigd die kenmerkend zijn voor McLarens supersportwagens en de plug-inhybride Artura.
Juist bij een grotere en zwaardere SUV kan deze aanpak belangrijk worden. De hybrideaccu, elektromotor en vermogenselektronica verhogen het voertuiggewicht → een lichte koolstofvezelstructuur kan dit nadeel gedeeltelijk compenseren en bijdragen aan het voor McLaren kenmerkende wendbare rijgedrag.
De investeringen moeten tot 2032 minstens 1.000 directe en indirecte banen opleveren bij de Britse vestigingen van McLaren. In de toeleveringsketen verwacht het bedrijf tot 3.000 extra banen.
Meer verkopen, maar nog altijd zeer exclusief
Ondanks de uitbreiding wil McLaren geen volumefabrikant worden. De jaarlijkse verkoop moet beperkt blijven tot ongeveer 2.000 voertuigen, zodat de zeldzaamheid en het prijsniveau van het merk behouden blijven.
Dat is een moeilijke evenwichtsoefening. Hogere productieaantallen verbeteren de inkoopvoorwaarden en spreiden de ontwikkelingskosten over meer voertuigen, terwijl een te sterke uitbreiding het exclusieve karakter van het merk zou kunnen aantasten. Een SUV biedt daarvoor in principe betere mogelijkheden dan nog een tweezits supersportwagen.
Een volledig elektrische auto heeft voorlopig geen prioriteit
Naast de SUV plant McLaren een herziening van zijn modellengamma met tweezitters. Een volledig elektrisch productiemodel komt er daarentegen pas wanneer er duidelijk voldoende vraag van klanten is.
McLaren kiest daarmee voorlopig voor hybridetechnologie als overbrugging. Deze strategie past bij de huidige positionering van het merk, maar brengt op lange termijn risico’s met zich mee als de vraag of regelgeving sneller verschuift richting volledig elektrische aandrijvingen.
Voor de geplande hybride SUV zijn tot dusver noch een marktintroductie, noch prestatiegegevens of prijzen bekend. Wel is duidelijk dat hij meer moet worden dan alleen een extra model: hij vormt de centrale bouwsteen voor McLarens economische herstart.
