Klaus Zellmer neemt de leiding over Volvo Cars
Volvo Cars heeft de opvolging op lange termijn aan de top van het concern geregeld. Klaus Zellmer, tot nu toe bestuursvoorzitter van Škoda Auto, wordt president en CEO van de Zweedse premiumfabrikant. Hij treedt uiterlijk op 1 oktober 2027 aan, maar mogelijk al eerder.
Tot die tijd leidt Håkan Samuelsson het concern door de lopende herstructurering. Volgens de huidige informatie loopt zijn contract in april 2027 af en wordt het niet verlengd. Als Zellmer pas enkele maanden later aantreedt, moet Volvo nog een oplossing voor deze overgangsperiode bekendmaken.
Met Zellmer haalt Volvo een bestuurder binnen die winstgevende volumegroei wist te combineren met de elektrificatie van een merk met een lange traditie.
Waarom Zellmer interessant is voor Volvo
Zellmer brengt ervaring uit verschillende marktsegmenten mee. Voor zijn periode bij Škoda was hij onder meer actief in het premiumsegment, terwijl hij de Tsjechische VW-dochter de afgelopen jaren naar sterke verkoopcijfers en solide marges leidde. Die combinatie past bij Volvo, dat premiumprijzen moet kunnen vragen en tegelijkertijd zijn kostenbasis aanzienlijk moet verbeteren.
Onder leiding van Zellmer leverde Škoda in 2025 voor het eerst in zes jaar weer meer dan één miljoen voertuigen af. Vooral de ontwikkeling op het gebied van elektrische auto’s is relevant voor Volvo: in de eerste helft van 2026 stegen de leveringen van volledig elektrische Škoda-modellen met 48,3%.
| Kerncijfer Škoda | 2025 | 1e halfjaar 2026 |
|---|---|---|
| Leveringen | circa 1,04 miljoen | circa 556.000 |
| Groei | 12,7% | 9,1% |
| Omzet | € 30,1 miljard | € 16 miljard |
| Operationeel resultaat | € 2,5 miljard | € 1,4 miljard |
| Omzetmarge | 8,3% | 8,5% |
Belangrijke groeimotoren waren de Elroq en de Škoda Enyaq. Tegelijkertijd breidt het merk zijn elektrische aanbod zowel aan de onderkant als aan de bovenkant uit. Daartoe behoren de compacte Škoda Epiq en het zevenzits vlaggenschip Peaq.
Volvo kampt met een zwakke marge en hoge kosten
Bij Volvo is de uitgangspositie aanzienlijk moeilijker. De verkoop daalde in 2025 met 7% tot circa 710.000 voertuigen, terwijl de aangepaste marge 3,5% bedroeg. In het tweede kwartaal kwam die nog maar op 1,1% uit.
Op lange termijn mikt Volvo op een EBIT-marge van minstens 8%, maar het bedrijf heeft daarvoor geen concreet tijdpad genoemd. Amerikaanse invoerheffingen, hoge grondstofkosten, een deels verouderd modellengamma en fabrieken die niet volledig worden benut, drukken op het resultaat. Daar kwamen hoge afwaarderingen in verband met de platforms van de EX90 en ES90 bij.
Samuelsson zette daarom al een omvangrijk besparingsprogramma in gang. Circa 3.000 kantoorfuncties werden geschrapt, het gebruik van externe adviesdiensten werd verminderd en de organisatie werd verder afgeslankt. Volgens Volvo werd de besparingsdoelstelling voor 2026 zes maanden eerder dan gepland bereikt.
13 nieuwe Volvo-modellen voor het einde van het decennium
Zellmer neemt geen lege strategiemap over. Volvo plant voor het einde van het decennium 13 nieuwe modellen. Zeven daarvan zijn bestemd voor westerse markten en gebaseerd op de SPA2- en SPA3-architecturen. Zes andere worden in samenwerking met Geely Auto speciaal voor China ontwikkeld.
De nauwere samenwerking met de Chinese meerderheidsaandeelhouder moet de kosten voor platforms, inkoop en toeleveringsstructuren verlagen. Vijf fabrieken blijven exclusief voor Volvo bestemd, terwijl het merk twee andere productielocaties met partners deelt. Fabriekssluitingen maken geen deel uit van het huidige plan.
Ook op distributiegebied breidt Volvo zijn rol binnen het Geely-concern uit. Vanaf januari 2027 neemt het bedrijf de Europese distributie van Lynk & Co over. Daarmee nemen niet alleen de organisatorische verantwoordelijkheden toe, maar ook de mogelijkheden voor gezamenlijke distributiestructuren.
Elektrificatiestrategie wordt regionaler en flexibeler
Volvo liet in 2024 al zijn eerdere doelstelling los om vanaf 2030 uitsluitend elektrische auto’s aan te bieden. In plaats van wereldwijd dezelfde aandrijfmix te hanteren, kiest de fabrikant inmiddels voor een regionale strategie. In Europa zal het aandeel elektrische auto’s waarschijnlijk sneller groeien, terwijl plug-inhybrides in andere markten langer belangrijk blijven.
Dat betekent niet dat Volvo afstand neemt van de elektrische auto, maar is een reactie op grote regionale verschillen in vraag, laadinfrastructuur en regelgeving. Volvo wil zijn wereldwijde marktaandeel voor elektrische auto’s en plug-inhybrides ongeveer verdubbelen ten opzichte van de huidige circa 1,7%. Nieuwe modellen zoals de aangekondigde Volvo EX50 met 800-volttechnologie kunnen daarbij een belangrijke rol spelen.
Wat Zellmer bij Volvo moet bewijzen
Zellmers staat van dienst bij Škoda maakt hem tot een begrijpelijke keuze, maar biedt geen garantie op snel succes. Volvo opereert in een zeer concurrerend premiumsegment en moet tegelijkertijd hoge ontwikkelingskosten, regionale modelvoorkeuren en de prijsdruk van Chinese fabrikanten met elkaar in balans brengen.
Zijn belangrijkste opdracht luidt daarom: kosten omlaag → marge omhoog, zonder afbreuk te doen aan veiligheid, design en merkidentiteit. Als die evenwichtsoefening slaagt, kan Volvo aanzienlijk profiteren van Zellmers ervaring met schaalbare elektrische mobiliteit en een winstgevend modelbeleid.
