Project Nightingale begint aan intensieve tests
Rolls-Royce brengt de eerste rijklare prototypes van Project Nightingale op de openbare weg. De volledig elektrische luxe cabriolet wordt eerst in Zuid-Europa getest, waarna verdere tests bij de poolcirkel en op het Arabisch Schiereiland volgen.
De tot slechts 100 exemplaren beperkte serie maakt gebruik van de aluminiumarchitectuur waarop ook de elektrische Rolls-Royce Spectre is gebaseerd. Met de Nightingale gaat de fabrikant echter aanzienlijk verder door de elektrische aandrijving te combineren met een bijzonder complexe, op maat gebouwde carrosserie.
Kap met kasjmier moet 80 °C doorstaan
Een van de ongebruikelijkste testonderdelen betreft de stoffen kap met een voering van kasjmier. Het materiaal, het mechanisme en de afdichtingen moeten temperaturen tot 80 °C doorstaan zonder dat het uiterlijk, de tactiele kwaliteit of de werking daaronder lijden.
Rolls-Royce plant hiervoor tien verschillende testprocedures. Vooral bij een cabriolet kunnen intense zonnestraling en frequente temperatuurschommelingen lijm, textieloppervlakken en bewegende onderdelen zwaar belasten.
| Testgebied | Omvang | Doel |
|---|---|---|
| Kap met kasjmier | Tot 80 °C en tien testprocedures | Materiaal en mechanisme duurzaam valideren |
| Piano Boot | 15.000 openingscycli | Betrouwbare en gelijkmatige beweging |
| Aerodynamica | 1.430 uur | Windgeruis en luchtwervelingen verminderen |
| Hoge snelheid | Tot circa 250 km/h | Rijstabiliteit en windscherm testen |
| Hoogtetests | Tot 2.750 meter | Werking onder wisselende omgevingsomstandigheden |
Zijwaarts openende bagageruimte ondergaat duurtest
Een andere bijzonderheid is de Piano Boot, een bagageruimte waarvan de klep zijwaarts opent. Rolls-Royce past dit concept voor het eerst toe en wil het mechanisme daarom 15.000 keer laten openen en sluiten.
De test controleert niet alleen de pure duurzaamheid. De beweging moet jarenlang stil, gelijkmatig en zonder merkbare trillingen verlopen, want bij een auto in deze prijsklasse maken ook zulke details deel uit van de kwaliteitsbelofte.
Stille elektrische aandrijving stelt hogere eisen
De prototypes leggen bij elkaar opgeteld ongeveer 350 weken af op de meest uiteenlopende wegen en in extreme klimaatzones. Daar komen 1.430 uur voor aerodynamische simulaties en windtunneltests bij.
De vrijwel geruisloze elektrische aandrijving maakt ongewenst windgeruis extra goed hoorbaar. Minder aandrijfgeluid → gekraak, geluiden van de kap en luchtwervelingen vallen akoestisch sterker op. Een speciaal ontwikkeld elektrisch windscherm moet daarom ook bij hoge snelheden voor rust in het open interieur zorgen.
Bij Project Nightingale is comfort niet alleen een kwestie van de vering, maar ook van akoestiek, materiaalbestendigheid en mechanische precisie.
Aandrijving en levering blijven deels onduidelijk
Voor Project Nightingale wordt een aandrijving met twee motoren verwacht die meer dan 440 kW en ongeveer 1.080 Nm levert. Rolls-Royce heeft de definitieve prestatiegegevens tot nu toe echter nog niet volledig bevestigd.
Ook over de prijs is nog niets officieel bekendgemaakt. Speculaties gaan uit van enkele miljoenen euro's per auto en moeten tot een bevestiging dan ook met de nodige voorzichtigheid worden geïnterpreteerd. De eerste leveringen staan gepland voor 2028.
Technisch gezien is de Nightingale minder een volumemodel dan een ontwikkelingsproject zonder duidelijke kostenlimiet. De bevindingen uit de materiaaltests en het onderzoek naar de akoestiek en het kapmechanisme zouden op termijn niettemin hun weg kunnen vinden naar andere elektrische luxemodellen van Rolls-Royce.
