Hongarije beoordeelt Chinese investeringen in elektrische auto’s opnieuw
De nieuwe Hongaarse regering onder premier Peter Magyar scherpt het toezicht op grote industrieprojecten aan. Daarbij wordt gekeken naar overheidssubsidies, milieuvoorschriften, vergunningsprocedures en arbeidsomstandigheden bij investeringen uit China en andere landen.
Dit is met name relevant voor BYD en CATL. Beide bedrijven investeren miljarden in Hongaarse locaties en maken het land tot een belangrijke schakel in de Europese productie van elektrische auto’s en batterijen.
China moet een belangrijke economische partner van Hongarije blijven, maar voortaan onder transparantere en strengere regels.
BYD-fabriek in Szeged wordt onderzocht
BYD bouwt in Szeged zijn eerste Europese fabriek voor personenauto’s. De start van de productie staat nog altijd gepland voor 2026, maar de nieuwe regering laat financieringstoezeggingen en investeringsovereenkomsten uit de ambtsperiode van voormalig premier Viktor Orbán onderzoeken.
Het gaat daarbij onder meer om de omvang van de overheidssteun en om een naar verluidt overeengekomen contingent van ongeveer 10.000 arbeidskrachten uit China. Ook berichten over lange werktijden en onbetaalde overuren tijdens de bouw van de fabriek worden nader onderzocht.
Politiek gevoelig is bovendien een mogelijk belangenconflict. Voormalig minister van Buitenlandse Zaken Péter Szijjártó, die naar verluidt betrokken was bij de onderhandelingen met BYD, legde zijn parlementszetel neer en zou vervolgens een leidinggevende functie bij de fabrikant hebben aanvaard. Het valt nog te bezien of dit tot formele onderzoeken leidt.
CATL en Semcorp onder druk wegens milieuovertredingen
Naast het arbeidsrecht en subsidies komt vooral de milieubalans van de batterij-industrie centraal te staan. Een nieuwe instantie moet batterijfabrieken rechtstreeks controleren en bij ernstige overtredingen ook productiestops kunnen opleggen.
| Bedrijf | Locatie | Onderzoekspunt |
|---|---|---|
| BYD | Szeged | Subsidies, arbeidsomstandigheden en investeringsovereenkomsten |
| CATL | Debrecen | Opslag van gevaarlijk afval en andere milieuvoorschriften |
| Semcorp | Debrecen | Verhoogde aluminiumwaarden in het grondwater en ingetrokken bedrijfsvergunning |
CATL produceert sinds 2026 in Debrecen en moet wegens overtredingen van de milieuvoorschriften een boete betalen. Semcorp, een grote fabrikant van batterijseparatoren, verloor zijn bedrijfsvergunning al nadat grondwatermonsters duidelijk verhoogde aluminiumconcentraties hadden aangetoond.
Het strengere toezicht treft een strategisch belangrijke economische sector. CATL en BYD behoren tot de toonaangevende bedrijven in een markt waarin LFP-batterijen in China sterk domineren en in toenemende mate ook Europese voertuigen van energie voorzien.
Wat het toezicht betekent voor de Europese markt voor elektrische auto’s
Voor BYD vormt Hongarije een centraal onderdeel van zijn Europese strategie. Lokaal geproduceerde voertuigen kunnen de aanvoerroutes verkorten en vallen in principe niet op dezelfde manier onder aanvullende EU-heffingen op Chinese importproducten, mits aan de relevante oorsprongsregels wordt voldaan.
Strengere voorschriften kunnen de opschaling van afzonderlijke fabrieken duurder maken of vertragen. Tegelijkertijd vergroten transparante vergunningen en solide milieunormen het draagvlak voor de projecten en beperken ze op lange termijn de politieke en juridische risico’s.
Voor de groeiende Europese markt voor elektrische auto’s blijft Hongarije daarom een belangrijke productielocatie. Een grootschalig vertrek van Chinese bedrijven lijkt weinig waarschijnlijk, gezien de reeds gedane investeringen en het economische belang ervan voor het land.
Hongarije moet investeringen en toezicht tegen elkaar afwegen
Magyar had een betere milieubescherming, betere arbeidsnormen en nauwere banden met de Europese Unie tot centrale politieke doelstellingen gemaakt. Vooral in het oosten van Hongarije, waar meerdere grote Chinese projecten worden ontwikkeld, kreeg deze koers kennelijk brede steun.
De regering staat niettemin voor een moeilijke evenwichtsoefening. Te harde ingrepen kunnen investeerders afschrikken, terwijl te soepele regels het vertrouwen van de bevolking en de EU zouden schaden.
Voor BYD en CATL betekent de koerswijziging vooral meer toezicht, en niet noodzakelijk dat Hongarije afstand neemt van China. Doorslaggevend wordt of de aangekondigde onderzoeken volgens uniforme criteria worden uitgevoerd en of bestaande fabrieken hun productie zonder grote vertragingen kunnen opschalen.
