CATL brengt batterijtechnologie naar Egypte
Egypte krijgt een nieuwe locatie voor batterijproductie. De lokale batterijfabrikant BME en CATL hebben een overeenkomst gesloten om in eerste instantie batterijsystemen voor zware bedrijfsvoertuigen in het land te produceren.
CATL vervult daarbij vooral de rol van technologiepartner. Het Chinese batterijconcern levert batterijtechnologie, productie-installaties en technische ondersteuning, terwijl BME zijn lokale productie- en ontwikkelingscapaciteit inbrengt.
Het project begint met batterijen voor elektrische vrachtwagens, maar moet op lange termijn uitgroeien tot een breder opgezette productielocatie voor mobiliteit en energieopslag.
Twee uitbreidingsfasen tot maximaal 5 GWh
De geplande fabriek moet in twee fasen worden opgebouwd. Voor de start van de productie en de latere uitbreiding is tot nu toe echter geen bindend tijdschema bekendgemaakt.
| Uitbreidingsfase | Jaarcapaciteit | Geplande producten |
|---|---|---|
| Fase 1 | 1 GWh | Batterijsystemen voor zware bedrijfsvoertuigen |
| Fase 2 | In totaal 5 GWh | Batterijen voor bedrijfsvoertuigen en personenauto’s, evenals stationaire opslagsystemen |
Voor de eerste fase zijn investeringen van meer dan twee miljard Egyptische pond gepland. Tegen de toenmalige wisselkoers komt dat overeen met ongeveer 33 miljoen euro. Over de aanvullende investeringen voor de uitbreiding naar 5 GWh zijn nog geen gegevens bekend.
Een capaciteit van 1 GWh blijft ver verwijderd van de grootste internationale batterijcelfabrieken, maar is wel relevant als regionale eerste stap in de productie voor bedrijfsvoertuigen. Bij zware elektrische vrachtwagens zijn de accu’s aanzienlijk groter dan bij personenauto’s, waardoor zelfs de eerste fase al een industriële en geen experimentele schaal bereikt.
40 procent lokale toegevoegde waarde is het doel
BME werd opgericht door de Egyptische fabrikant van bedrijfsvoertuigen MCV en het industriële bedrijf Auto D. Voor de nieuwe productie wordt gestreefd naar een lokaal aandeel in de toegevoegde waarde van 40 procent. Daarvoor moeten geleidelijk regionale toeleveringsstructuren, technische expertise en productiekennis worden opgebouwd.
De lokaal geproduceerde batterijsystemen moeten aan Egyptische voertuigfabrikanten worden geleverd en tegelijkertijd op internationale markten worden aangeboden. Kortere transportroutes kunnen de importkosten, de logistieke inspanningen en de afhankelijkheid van volledig geïmporteerde batterijsystemen verminderen. Welke exportlanden concreet worden beoogd, blijft onduidelijk.
Ook is niet bekendgemaakt welke celchemie in Egypte moet worden geproduceerd. De internationale markt beweegt bij kostengerichte toepassingen echter sterk in de richting van LFP, zoals ook blijkt uit de ontwikkeling op de Chinese batterijmarkt.
CATL kiest opnieuw voor technologieoverdracht
Het model past bij een strategie die CATL al bij andere internationale projecten toepast. In plaats van elke fabriek zelf te bezitten en te exploiteren, kan het concern zijn technologie in licentie geven, productieapparatuur leveren en de lokale partner technisch ondersteunen.
Een bekend voorbeeld is een batterijfabriek van Ford in de Amerikaanse staat Michigan. Ford bezit en exploiteert de fabriek, terwijl de daar gebruikte LFP-technologie afkomstig is van CATL. Bij het Egyptische project moet BME op vergelijkbare wijze de lokale industriële basis leveren.
De focus op zware bedrijfsvoertuigen is begrijpelijk, want bussen, vrachtwagens en andere commercieel gebruikte voertuigen profiteren bijzonder sterk van lokaal beschikbare, robuuste batterijsystemen. Dat batterijtechnologie inmiddels veel verder reikt dan klassieke elektrische auto’s, blijkt ook uit het gebruik van de Blade Battery in locomotieven.
Stationaire opslag kan strategisch belangrijk worden
Met de tweede uitbreidingsfase moet de productie verder gaan dan de voertuigsector. Er zijn stationaire batterijopslagsystemen voor zonne- en windenergie gepland. Dergelijke systemen kunnen productiepieken opvangen en de energie op een later moment weer aan het elektriciteitsnet leveren.
Voor Egypte biedt het project daarmee twee perspectieven: een regionale toeleveringsketen voor geëlektrificeerde voertuigen en aanvullende opslagtechnologie voor de energiesector. Voor de Europese markt ontstaat op korte termijn geen nieuwe rechtstreekse bevoorradingsbron, maar op lange termijn laat het project zien hoe sterk de batterijproductie zich internationaal diversifieert.
Tijdschema en toeleveringsketen zijn doorslaggevend
De doelstellingen zijn ambitieus, maar belangrijke details ontbreken nog. Naast de startdatum van de productie zijn ook de geplande celformaten en chemische samenstellingen, concrete klanten en exportmarkten niet bekend. Ook de opbouw van een lokale toeleveringsketen zal waarschijnlijk bepalen of het beoogde aandeel in de toegevoegde waarde daadwerkelijk wordt bereikt.
De betrokkenheid van CATL geeft het project desondanks een belangrijk voordeel: beproefde batterijtechnologie en ervaring met het opschalen van grote productie-installaties. Als de uitvoering slaagt, kan Egypte uitgroeien tot een belangrijk regionaal centrum voor batterijen voor bedrijfsvoertuigen en energieopslag.
