Volkswagen kiest voor LFP in betaalbare elektrische auto’s
Volkswagen breidt zijn samenwerking met de Chinese batterijfabrikant Gotion uit en richt daarvoor drie joint ventures op. Centraal staan LFP-batterijen voor elektrische auto’s in het volumensegment en voor stationaire energieopslag.
Het partnerschap omvat accucelfabrieken in Spanje en Slowakije en een geplande productielocatie voor kathodemateriaal in Marokko. Daarmee wil het concern een groter deel van de toeleveringsketen regionaal veiligstellen en Europa minder afhankelijk maken van de import van accucellen.
Drie locaties krijgen verschillende taken
Het grootste afzonderlijke project komt in het Spaanse Valencia. Gotion investeert daar ongeveer 1,25 miljard Amerikaanse dollar en neemt een belang van 49% in de PowerCo-fabriek. Volkswagen en Gotion willen de fabriek gezamenlijk leiden en uitbouwen tot een Europees centrum voor uniforme LFP-cellen.
| Locatie | Taak | Geplande capaciteit |
|---|---|---|
| Valencia, Spanje | Uniforme LFP-cellen voor elektrische auto’s | 29,1 GWh per jaar |
| Slowakije | LFP-cellen voor voertuigen en stationaire opslag | 8,4 GWh per jaar |
| Marokko | Kathodemateriaal voor LFP-batterijen | Nog niet bekendgemaakt |
Volkswagen wil tot 2030 daarnaast ongeveer 535 miljoen Amerikaanse dollar investeren. Het geld gaat onder meer naar een belang van 49% in de Slowaakse fabriek van Gotion en naar de bouw van de installatie in Marokko.
Wat er achter de uniforme cel van PowerCo zit
Met de uniforme cel kiest Volkswagen niet voor een aanpak waarbij elk voertuig dezelfde batterijchemie krijgt. Vooral het prismatische celformaat en belangrijke interfaces worden gestandaardiseerd. Binnen dit kader kunnen afhankelijk van de voertuigklasse verschillende chemische samenstellingen worden gebruikt.
LFP is daarbij bijzonder geschikt voor prijsgerichte modellen. Krachtigere voertuigen of modellen die voor een groot bereik zijn geoptimaliseerd, kunnen andere celchemieën blijven gebruiken. Op langere termijn zijn binnen het concept ook solidstatecellen denkbaar. Dit vermindert de complexiteit zonder alle modellen van het concern technisch identiek te maken.
Waarom LFP belangrijk is voor betaalbare elektrische auto’s
Lithium-ijzerfosfaatcellen hebben geen nikkel en kobalt in de kathode nodig. Dat kan de materiaalkosten en prijsschommelingen verminderen. Daarnaast bieden ze een lange levensduur wat laadcycli betreft en relatief robuuste thermische eigenschappen.
Het traditionele nadeel is de lagere energiedichtheid ten opzichte van nikkelrijke celchemieën. Vooruitgang bij het celontwerp en de integratie in het batterijpakket heeft dit verschil echter verkleind. Hoe sterk LFP al aan belang wint, blijkt uit een blik op de Chinese batterijmarkt.
Voor compacte elektrische auto’s is de rekensom aantrekkelijk: een iets lagere maximale energiedichtheid, maar wel lagere kosten en mogelijk meer laadcycli. LFP kan er zo toe bijdragen dat kleinere accu’s rendabeler kunnen worden aangeboden, zonder grote concessies te doen aan de bruikbaarheid in het dagelijks leven.
Europa moet zijn achterstand bij LFP flink inhalen
Volgens Volkswagen bedraagt het Europese marktaandeel van LFP momenteel ongeveer 10%. Tegen 2030 zou dit kunnen stijgen tot 40 à 60%. Tegelijkertijd ontbreekt het in Europa tot nu toe aan een relevante eigen productiebasis voor deze celchemie.
Precies daarop richt de samenwerking met Gotion zich. Het Chinese bedrijf brengt ervaring met LFP-cellen en gevestigde toeleveringsketens in, terwijl Volkswagen via PowerCo de integratie in voertuigen en de Europese industrialisering aanstuurt.
Ook andere fabrikanten bouwen dergelijke capaciteit op. Stellantis en CATL plannen bijvoorbeeld een LFP-fabriek in het Spaanse Zaragoza met een jaarcapaciteit van 50 GWh. De concurrentiestrijd om goedkope accucellen wordt daarmee steeds meer rechtstreeks in Europa uitgevochten.
Wat de strategie betekent voor VW-kopers
De nieuwe fabrieken garanderen niet automatisch dat de voertuigprijzen direct dalen. Batterijkosten hangen ook af van de bezettingsgraad, grondstofprijzen, het ontwerp van het batterijpakket en de opstart van de productie. Lokale massaproductie verbetert echter wel de voorwaarden voor stabielere kosten en kortere aanvoerroutes.
Dit is vooral relevant voor de geplande instapmodellen van Volkswagen, Skoda en Cupra. De nu al grote vraag naar de nieuwe elektrische auto’s van de VW-groep laat zien hoe belangrijk concurrerende prijzen in dit segment zijn.
Het LFP-offensief is daarom meer dan één afzonderlijke batterijdeal. Volkswagen combineert gestandaardiseerde celtechnologie met regionale productie en Chinese productiekennis. Als de fabrieken volgens plan worden opgeschaald, kan de strategie uitgroeien tot een doorslaggevende bouwsteen voor betaalbaardere elektrische auto’s van Europese makelij.
