De helft van de Britse automobilisten overweegt een Chinese auto en de trend versnelt
Chinese automerken worden in Europa steeds minder als buitenbeentjes gezien. Een recente enquête onder automobilisten in het Verenigd Koninkrijk laat zien: 49% zou bij de volgende autoaankoop op zijn minst een Chinese fabrikant overwegen. Ter vergelijking: in de tweede helft van 2025 lag dit percentage nog op 39% en in de eerste helft van 2026 op 35%.
Dat is vooral interessant als signaal voor de markt, omdat het niet alleen om elektrische auto’s gaat, maar om het vertrouwen in nieuwe merken in het algemeen. Wel blijft de juiste duiding belangrijk: “overwegen” is niet hetzelfde als “kopen”. Toch is de stijging binnen enkele jaren opvallend, van 24% in de eerste helft van 2023 tot bijna de helft nu.
Prijs-kwaliteitverhouding als belangrijkste argument, kortingen versterken het effect
De belangrijkste reden draait, weinig verrassend, om de kosten. 42% van de ondervraagden noemt de prijs-kwaliteitverhouding als belangrijkste reden om überhaupt een Chinese auto te overwegen. Daarnaast verwacht 24% bijzonder concurrerende kortingen.
Dat past bij het algemene beeld op de Europese markt voor elektrische auto’s: veel kopers vergelijken inmiddels meer op maandbedrag, uitrusting en laadprestaties dan uitsluitend op merkimago. Vooral in segmenten waarin actieradius en laadtijden steeds dichter bij elkaar komen te liggen, kan “meer auto voor je geld” snel de deur openen.
Ook platformgegevens wijzen op toenemende belangstelling
Naast de enquêteresultaten is de trend ook zichtbaar in het aantal aanvragen: in de eerste zeven maanden van 2026 lag het aantal aanvragen voor Chinese modellen 119% hoger dan in dezelfde periode van 2025. Tegelijkertijd steeg het aandeel van Chinese merken in de geregistreerde leads in de eerste helft van 2026 naar 30%, tegenover 14% in dezelfde periode een jaar eerder.
Dat zijn nog geen registratiecijfers, maar wel een relevante vroege indicator. Wie informatie zoekt, configuraties aanvraagt of offertes opvraagt, bevindt zich meestal al aanzienlijk dichter bij een aankoop dan iemand die in een enquête “misschien” antwoordt.
Naamsbekendheid groeit razendsnel, BYD blijft voorop
De tweede belangrijke factor is naamsbekendheid. Meer fabrikanten zijn aanwezig, meer modellen verschijnen op de weg en de merknamen raken ingeburgerd. De bekendheid van afzonderlijke merken nam binnen één jaar bijzonder sterk toe, bijvoorbeeld bij Jaecoo (van 46% naar 69%) en Chery (van 16% naar 50%). Ook Omoda ging erop vooruit (van 42% naar 57%).
BYD behoort inmiddels tot de bekendste Chinese merken in het Verenigd Koninkrijk: 71% van de ondervraagden kent de fabrikant, terwijl dat in 2023 nog maar 28% was. Ook Xpeng wordt bekender, zij het vanaf een lager niveau (van 8% in 2023 naar 20%). Tegelijkertijd daalt het aandeel mensen dat geen van de onderzochte Chinese merken kent van 23% naar 16%.
In de DACH-regio, de Duitstalige markt van Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland, is dat interessant omdat veel van deze merken daar al actief zijn of duidelijk proberen door te breken in Europa. Dat deze ontwikkeling zich in het Verenigd Koninkrijk sneller aftekent, kan als voorproefje dienen, maar is niet noodzakelijk een-op-een overdraagbaar.
VK versus EU: invoerheffingen vormen een belangrijk verschil
Een belangrijke reden waarom Chinese fabrikanten in het Verenigd Koninkrijk momenteel gemakkelijker met hun prijzen kunnen scoren, is de regelgeving. De EU heeft sinds oktober 2024 aanvullende compenserende invoerheffingen ingevoerd voor in China gebouwde batterij-elektrische voertuigen, afhankelijk van de fabrikant variërend van 7,8% tot 35,3%. Voor BYD bedraagt de heffing 17%, voor Geely 18,8% en voor SAIC 35,3%.
Het Verenigd Koninkrijk heeft tot dusver geen vergelijkbare aanvullende heffingen ingevoerd en heeft volgens openbaar beschikbare informatie evenmin een formeel onderzoek gestart. Daardoor is het VK op korte termijn een aantrekkelijkere markt voor agressieve prijspositionering en een strategie die snel op grote verkoopvolumes mikt.
Wat betekent dit voor gevestigde merken, waaronder Tesla?
Meer “Chinese opties” op de shortlist verhogen de druk op gevestigde fabrikanten om een overtuigend totaalpakket te bieden op het gebied van prijs, uitrusting, garantie, software en levertijd. Dat geldt ook voor Tesla, al heeft het merk in Europa nog altijd sterke troeven in handen: efficiënte aandrijflijnen, in veel regio’s een zeer dicht snellaadnetwerk en een software-ecosysteem dat voor veel kopers de doorslag geeft.
Interessant wordt de mate waarin Chinese merken hun aanpak de komende jaren naast prijs ook op andere punten zullen onderscheiden, bijvoorbeeld met 800-voltplatforms of nieuwe laad- en batterijconcepten. Wie geïnteresseerd is in de technische kant, vindt een goed overzicht in de vergelijking 800 V versus 400 V in elektrische auto’s.
Duiding: overweging is niet hetzelfde als marktaandeel, maar wel een duidelijk waarschuwingssignaal
De cijfers laten vooral één ding zien: de herkomst “China” vormt voor veel kopers kennelijk een aanzienlijk kleinere belemmering dan enkele jaren geleden. Of dit uiteindelijk leidt tot substantiële registratiecijfers hangt af van heel praktische zaken: het dealernetwerk, de servicekwaliteit, de ontwikkeling van restwaarden, softwareondersteuning en uiteraard het daadwerkelijke product.
Wie de invloed van China op de Europese markt beter wil duiden, moet ook bekijken hoe sterk afzonderlijke merken al op de markt aanwezig zijn en welke modelstrategieën ze volgen. Voorbeelden zijn elektrische compacte SUV’s in Duitsland in 2026 en modellen zoals de BYD Seal en de XPeng G6. Die richten zich precies op de volumesegmenten waarin tot nu toe veel kopers voor Europese merken of Tesla kozen.
