Jeep keert terug naar China en zet vanaf 2027 in op export
Jeep wil vanaf 2027 opnieuw auto’s produceren in China, nadat het merk de lokale productie enkele jaren had stilgelegd. Ditmaal is het plan ambitieuzer: de in China gebouwde modellen zijn niet alleen bestemd voor de Chinese markt, maar moeten wereldwijd worden geëxporteerd.
Er is echter een belangrijke kanttekening wat de thuismarkt van het merk betreft: de Verenigde Staten worden uitgesloten van deze export vanuit China. De reden daarvoor zijn de hoge invoerheffingen op in China geproduceerde voertuigen, die de businesscase voor Jeep daar aanzienlijk bemoeilijken.
Stellantis en Dongfeng ontwikkelen twee elektrische Jeep-modellen
Technisch en organisatorisch verloopt het project via Stellantis, het moederconcern van Jeep. Stellantis wil samen met de Chinese Dongfeng Motor Group twee elektrische Jeep-modellen ontwikkelen. Naast de ontwikkeling moet ook de productie in China plaatsvinden.
Voor Stellantis is dit een pragmatische aanpak: China ontwikkelt zich razendsnel op het gebied van veel technologieën voor elektrische auto’s, softwarecycli en toeleveringsketens. Tegelijkertijd bestaat er in delen van het land productieovercapaciteit die voor exportprogramma’s kan worden benut.
Nieuwe joint venture met een duidelijke taakverdeling
Om te voorkomen dat het slechts bij een vrijblijvend samenwerkingsproject blijft, hebben Stellantis en Dongfeng een nieuwe joint venture opgericht: Dongfeng Stellantis Automotive Technology Co. Het bedrijf wordt verantwoordelijk voor de ontwikkeling en verkoop van de nieuwe elektrische modellen voor Jeep en Peugeot.
Er is een investering van 8,2 miljard yuan gepland, wat ruwweg overeenkomt met ongeveer 1 miljard euro. Binnen het programma moeten in totaal twee Jeep-modellen en twee Peugeot-modellen worden ontwikkeld. Naast volledig elektrische auto’s staan ook plug-inhybrides op de planning.
Wie doet wat?
Dongfeng zegt het onderzoek en de ontwikkeling te zullen leiden, met de nadruk op elektrificatie en intelligente voertuigtechnologieën. Stellantis brengt de merkpositionering, het design-DNA en het internationale verkoop- en marketingnetwerk in. Deze opzet is kenmerkend voor nieuwe samenwerkingen in China: lokale technologische snelheid, gecombineerd met wereldwijde schaalvergroting via gevestigde merken.
Productie in Wuhan op basis van een bestaande fabriek
De nieuwe modellen moeten worden gebouwd in de fabriek van de joint venture Dongfeng Peugeot Citroën Automobile (DPCA) in het Chinese Wuhan. DPCA bestaat sinds het begin van de jaren negentig en maakt sinds het ontstaan van Stellantis — door de fusie van PSA en Fiat Chrysler — deel uit van het concern.
Voor Jeep is dit een snelle manier om de lokale productie te hervatten zonder eerst volledig nieuwe productiestructuren te hoeven opbouwen. Tegelijkertijd kan de fabriek worden gebruikt voor wereldwijde leveringen, mits de regelgeving en invoertarieven in de betreffende doelmarkten dat toelaten.
Waarom China nu weer interessant is voor Jeep
Jeep had in China de laatste tijd vooral moeite met de snelle verschuiving naar elektrische auto’s, die veel internationale merken onder druk heeft gezet. Stellantis beëindigde de toenmalige joint venture van Jeep in 2022 na sterk gedaalde verkoopcijfers. Momenteel verkoopt Jeep in China voornamelijk geïmporteerde modellen, zoals de Grand Cherokee, Wrangler en Gladiator.
Met nieuwe, lokaal ontwikkelde elektrische modellen zou Jeep weer relevanter kunnen worden in China. En als de voertuigen met het oog op export worden ontwikkeld, wordt het Chinese project meer dan alleen een reddingspoging voor een moeilijke markt: het wordt een wereldwijde pijplijn voor elektrische Jeep-modellen.
Wat dit voor Europa betekent en wat realistisch is
Voor Europa klinkt de exportstrategie in beginsel interessant, omdat die mogelijk sneller tot nieuwe modellen en concurrerende kosten kan leiden. Daarmee staat echter nog niet automatisch vast of en wanneer concrete elektrische Jeep-modellen uit Wuhan in Duitsland, Oostenrijk of Zwitserland worden aangeboden. Tussen „wereldwijde export gepland” en „EU-lancering bevestigd” liggen nog de typegoedkeuring, prijspositionering en de vraag hoe Stellantis het Jeep-gamma in deze markten strategisch wil vormgeven.
Onder de streep is de boodschap duidelijk: Jeep wil bij elektrische aandrijving weer vaart maken en Stellantis maakt daarvoor consequent gebruik van Chinese ontwikkelingskennis en bestaande productiecapaciteit.
