Berlijn kan de volgende locatie voor Waymo’s robottaxi’s worden
Waymo onderzoekt naar verluidt een proef met robottaxi’s in Berlijn. Uit documenten van het Berlijnse stadsbestuur zou blijken dat nog in 2026 maximaal 50 speciaal uitgeruste voertuigen de stad in kaart kunnen brengen en op de openbare weg kunnen worden getest.
Volgens de huidige plannen zou al in 2027 een commerciële dienst van start kunnen gaan. Waymo zelf bevestigt noch Berlijn als locatie, noch het genoemde tijdschema, en verklaart alleen de dienst op langere termijn naar meer plaatsen in Duitsland te willen brengen.
Berlijn is voor Waymo kennelijk meer dan een vrijblijvend idee, maar officieel is nog niet besloten om er robottaxi’s te introduceren.
Zo concreet zijn de plannen van Waymo
Volgens het Berlijnse stadsbestuur bevinden de gesprekken met Waymo zich in een vergevorderd stadium. De Duitse hoofdstad acht een proefproject in 2026 in principe mogelijk.
De genoemde vlootomvang wijst erop dat het waarschijnlijk niet alleen om enkele ontwikkelingsvoertuigen gaat. Met maximaal 50 auto’s zou Waymo verschillende stadsdelen, wegtypen en verkeerssituaties systematisch in kaart kunnen brengen. Dat betekent echter nog niet dat de voertuigen meteen zonder veiligheidschauffeur zouden rijden.
| Markt | Huidige stand | Genoemd tijdschema |
|---|---|---|
| Berlijn | Gesprekken en mogelijke testvloot van maximaal 50 voertuigen | Proef in 2026 mogelijk, commerciële dienst vanaf 2027 overwogen |
| München | Locatie door Waymo bevestigd, eerste ritten aanvankelijk met mensen achter het stuur | Commerciële start gepland voor eind 2027 |
| VS | Robottaxidienst beschikbaar in 14 steden | Verdere uitbreiding is gaande |
Waarom Berlijn voor Waymo bijzonder veeleisend is
Waymo is voortgekomen uit het Google Self-Driving Car Project en exploiteert in de VS al mobiliteitsdiensten zonder chauffeur. Toch zou Berlijn niet eenvoudigweg een kopie van een bestaand systeem zijn. Drukke fietspaden, voortdurend veranderende wegwerkzaamheden, trams, smalle zijstraten en vaak onduidelijke verkeerssituaties stellen hoge eisen aan de waarneming en besluitvorming.
Het systeem van Waymo combineert camera’s, radar en LiDAR met gedetailleerde kaarten. Binnen een goedgekeurd werkgebied moet het voertuig op Level 4 zelfstandig kunnen rijden, zonder dat een mens het verkeer voortdurend hoeft te volgen.
Deze aanpak verschilt van de momenteel gangbare rijhulpsystemen die hoofdzakelijk onder menselijk toezicht functioneren. Tesla ontwikkelt met FSD en het HW4-platform een sterker op camera’s gebaseerde aanpak, terwijl Waymo inzet op een duidelijk afgebakende robottaxivloot met uitgebreide sensortechnologie. Ook fabrikanten zoals Xpeng werken met VLA 2.0 aan autonome rijfuncties, maar volgen daarbij hun eigen technische en commerciële strategieën.
Deze vergunningen heeft Waymo in Duitsland nodig
Alleen de technologie volstaat niet voor een start in Berlijn. Duitsland schrijft voor autonome voertuigen op Level 4 meerdere vergunningsstappen voor, waarbij verschillende instanties betrokken zijn.
- Proefritten: Voor testritten heeft Waymo een passende vergunning nodig van het Kraftfahrt-Bundesamt, de Duitse federale voertuigautoriteit.
- Reguliere exploitatie: Daarna zijn een exploitatievergunning van het Kraftfahrt-Bundesamt en goedkeuring van een vastgelegd werkgebied door de bevoegde deelstaatautoriteit vereist.
- Personenvervoer: Voor betaalde ritten is daarnaast een commerciële vergunning nodig op grond van het Personenbeförderungsgesetz, de Duitse wet op het personenvervoer.
Vooral dat laatste punt kan juridisch ingewikkeld worden. De regelgeving voor personenvervoer is afgestemd op taxi’s en huurauto’s met een menselijke chauffeur. Voor volledig onbemande robottaxi’s moeten daarom de verantwoordelijkheden, het technische toezicht en de operationele verplichtingen duidelijk worden vastgelegd.
Wat een robottaxidienst voor Berlijn zou betekenen
Een geslaagde proef kan Berlijn tot een van de eerste Europese locaties voor een grotere commerciële Level 4-dienst maken. Voor passagiers zouden vooral de hoge beschikbaarheid, digitaal te boeken ritten en een consistente dienstverlening interessant zijn.
Of robottaxi’s het stadsverkeer daadwerkelijk ontlasten, hangt echter af van het exploitatiemodel. Als ze buiten de gebruikelijke diensturen of in slecht bereikbare gebieden een aanvulling vormen op bus en trein, kunnen ze lacunes in het mobiliteitsaanbod opvullen. Als ze vooral ritten vervangen die anders met het openbaar vervoer zouden worden gemaakt, kan juist extra verkeer ontstaan.
De omvang van het werkgebied, de prijsstelling en de integratie in het bestaande openbaar vervoer blijven daarom doorslaggevend. Voordat deze kwesties relevant worden, moet Waymo zijn plannen voor Berlijn echter officieel bekendmaken en het Duitse vergunningsproces met succes doorlopen.
